青花人物故事图八棱葫芦瓶高23.5厘米，口径3.1厘米，足径7厘米。通体绘人物故事图，上部绘一人牵一马，行于山石、树草、垂枝之间。下部绘三人，一人回头，一人作揖，一人招手，四周为树、草、竹、花、灵芝、山石、垂枝等辅助纹饰。口沿绘菱形连体纹，中部绘卷草纹，胫部绘仰莲纹。青花发色幽蓝纯正，多黑斑。地釉白中泛青。足底无釉。呈乳白色，有白色釉斑。经长期琢磨考证，此纹饰与元杂剧《敬德不服老》故事情节相符，由此确定其为“敬德不服老”图。依据如下。
1、元杂剧《敬德不服老》的剧情是唐朝时，皇帝举办天子宴招待王公大臣，赴宴的尉迟敬德不服皇亲李道宗坐了上席，便动手打掉了李的门牙，创下大祸。主宴官房玄龄以“有功虽仇必赏，有过虽厚难饶”的法令，要斩敬德。众大臣竭力求情，敬德被削职为民，发配职田庄。不久，高丽国犯唐，大唐无名将可用，只好派徐茂公去请敬德。徐茂公先礼后计使装病拒出的敬德重新出山，挂帅出征，消弭边患。八棱葫芦瓶上的青花人物故事图就是再现了徐茂公亲自面请尉迟敬德的一个典型场面。此场面出现在《敬德不服老》的第三折。画面中回首作恼怒状的官员就是敬德，作揖的人应是徐茂公，其他二人是徐茂公手下的小校。
首先看一下画面中敬德的形象。身着长袍，头戴官帽，一脸恼怒回着头，与杂剧第三折中刻画的形象十分吻合。折子戏中具体的内容是这样的。对白：“尉迟：军师，你到小庄贵干？徐：奉圣上的命，今有高丽国下战书，不奈别的，单奈尉迟出马。圣上命著你星夜领兵前去，复还鄂国公之职，有功回来另行升赏，谢恩。尉迟：奶奶，不要谢恩。我去不得。徐：老将军不去阿，便是违宣抗敕。尉迟：我、我、我便有几颗头，敢违宣抗敕？一句话恼得从头便至尾，怎着我这胡老子安邦定国？你何不去教李道宗相嗤来对垒？徐：老将军便有风疾，也请下高丽走一遭。尉迟：军师，我这等模样，若到阵面前争先，叫两个小卒扶上俺到阵前，对那边说道，我便是尉迟敬德，可不羞死人也。徐：老将军请走一遭，扶持社稷。尉迟：我怎扶持社稷？军师你莫疑惑，其实的去不得。徐：常言道，老将会兵机。尉迟：休休休便提起老将会兵机。......”从上段戏文里，我们可以看出被削职为民的尉迟敬德是何等的恼怒，前边有“我我我”三字，后边有“休休休”三字，中间还有三番五次的拒绝徐茂公思想动员，充分刻画了尉迟敬德对自己冤案的恼怒。而八棱葫芦瓶上尉迟敬德的表情，则逼真地还原了戏文中的刻画，使人见到画面，就必然想到尉迟敬德。
为了进一步使画面所表达的内容准确，画面中除了徐茂公外，还增加了两名士卒和一匹马。因为杂剧中徐茂公在说服不了敬德的情况下，就定计叫所带的兵校扮作高丽兵捣扰敬德，又是住宿，又是喂马，惹怒敬德，敬德性起，大发武功，徐茂公及时出现，敬德不好再推辞有病了。画面中增加的军校二人和一匹马正是整个剧情发展内容的需要。这样，画面内容和剧本内容就达到了完全一致。
如果有人提出，敬德是被罢了官的，画面却是戴着官帽，该如何解释？这很好理解。就是为了证明其官员的身份，在戏剧中常有这样的表现，在画面中也采取了此手法，如单鞭救主图元青花，画面上有唐太宗三个字的旗帜，其实，当时的李世民是秦王，不是唐太宗。画面上却这样表现，正是为了突出人物身份。戏剧的脸谱和道具的作用就是有这个功能。
2、元杂剧中还有《单鞭救主》《小尉迟将对将认父归朝》等剧目，写的还是尉迟敬德的故事，证明尉迟敬德的故事在元朝十分流行。所以，就有了单鞭救主图元青花、敬德不服老图元青花，它们之间存在着一种必然的联系。
3、敬德不服老的故事在明代有传奇《金貂记》，还有昆曲折子戏等，证明它具有广泛深厚的民间基础。广泛深厚的民间基础，就是元青花人物故事图的基础。
4、元青花人物故事图的采用时间，应与相同内容的元杂剧同步，这如同现代的样板戏和样板戏内容的招贴画一样，都是亦步亦趋的。
附图：元青花敬德不服老图八棱葫芦瓶
